Likovne dejavnosti v zgodnjem otroštvu so mnogo več kot le ustvarjanje izdelkov – predstavljajo temeljne procese učenja, razvijanja mišljenja, čustvenega izražanja in kognitivnih sposobnosti. Ko govorimo o zgodnjem otroštvu, mislimo predvsem na obdobje med otrokovim rojstvom in četrtim letom življenja. To obdobje prinaša za otroka in starša številne izzive, kot so učenje govora, hoje, samostojnega hranjenja ipd. Zanj je značilna močna potreba po gibanju, igri in raziskovanju sveta.

Otroško likovno delo je odraz otrokove notranjosti, tega kar doživlja in tega kar opaža v svojem neposrednem okolju. Likovno ustvarjanje ponuja otroku orodje za predelavo notranjega sveta, na varen in učinkovit način (Malchiodi, 2012). Starši po navadi z navdušenjem spremljajo ustvarjalni razvoj otrok od prvič čačk in glavonožcev do polnokrvnih in spontanih otroških likovnih del.

Ustvarjalnost v zgodnjem obdobju vpliva na kognitivni razvoj, čustveno inteligenco in samozavest otroka. Odrasli imajo pri tem ključno vlogo, saj lahko s pravim pristopom pomagajo otroku razviti ljubezen do likovnega izražanja (npr. risanja, slikanja, oblikovanja iz različnih materialov) in likovne umetnosti (npr. ogledi galerij in muzejev, javne plastike).